系里師生都知道，彭慧勝是出了名的實驗室“居民”。2000年，他到復旦大學讀研究生，導師問他愿不愿意做陰離子聚合，“這個工作不能發(fā)論文，但可以為后面的研究提供基礎材料”。當時，陰離子聚合合成出的嵌段共聚物主要從國外購買，一克就要好幾千元。

彭慧勝二話不說就接了下來。半年里，他不知做了多少實驗，大多失敗。早上8點進入實驗室做到下午，失敗了從頭再來；實驗室晚上10點半關門，但他的實驗不能停，索性就睡在實驗室里。

半年后，彭慧勝第一次成功實現(xiàn)陰離子聚合，合成出嵌段共聚物；他進階到高分子自組裝研究，開始發(fā)表系列論文。

研究生階段科研的順利開展，讓彭慧勝對繼續(xù)深造充滿信心。通過參加國際學術會議，他遇到了2000年諾貝爾化學獎獲得者——高分子材料領域的三位科學家；盡管英語說得磕磕巴巴，但他鼓起勇氣介紹自己的科研情況；三位科學家欣然同意，為他的留學申請做了推薦。

彭慧勝以為，讀研期間發(fā)表的多篇論文，加上三位科學家的推薦，一定能讓他獲得名校的垂青，但連續(xù)幾份申請遞出去，卻都杳無音信……一位評審老師告訴他，原來他們認為這種找名人加持的行為有失科研工作者嚴謹治學的風范。

彭慧勝恍然大悟，他沒有放棄，繼續(xù)尋找機會；終于利用在國際會議上做墻報交流的機會，獲得一位教授的認可，獲得出國深造的機會。2006年，飽受颶風之苦的彭慧勝，憑著出色的科研成績取得博士學位順利畢業(yè)。同年10月，他獲得在美國一家條件頂尖的實驗室工作的機會。

在這里，他接觸到了此前從未涉足過的碳納米管研究。他當時無意聽到：如果電池材料都做成像布料一樣柔軟，是不是就可以避免探測器著陸星球表面時產生的磕碰了？很多年里，電子器件都朝著微型化、柔性化、集成化方向發(fā)展，學界主流的研究是薄膜。但彭慧勝卻不走尋常路，一頭扎進纖維研究10多年，“做科研更需要不顧一切的勇氣和豐富的想象力”。彭慧勝說。