城步苗族自治縣文物局在第三次文物普查過程中，發(fā)現(xiàn)一處似篆非篆、似漢字非漢字，還夾雜部分符號(hào)文字的石刻。2011年6月20日，市、縣兩級(jí)文物部門組織考查組，到現(xiàn)場進(jìn)行了專題考查。
一、石刻古苗文考查基本情況
該處石刻位于城步苗族自治縣丹口鎮(zhèn)仙鵝村陡沖頭一組。這里山高林密、溪水縱橫，最高處是西面高聳如云的海拔1768米的觀音山（黃陽山），其東面山腳有一條叫陡沖頭的兩條山坳，呈階梯狀沿溪水西高東低走向分布，一些奇特文字和符號(hào)的石刻就分布在這兩條山坳中。初步考證，有文字的摩崖石刻共48塊，其中，比較清晰的有23塊。
這些古苗文共同的特點(diǎn)顯示，一是受漢文化的影響，一些方塊文字字形與漢字基本相似；二是文字之間沒有標(biāo)點(diǎn)標(biāo)注，但其中夾雜一些不知其意的圖案或符號(hào)；三是一些字形似篆非篆，似漢字非漢字。
二、湮滅了兩個(gè)半世紀(jì)的苗文相關(guān)資料考證
在數(shù)千年的歷史歲月中，苗族同胞形成了悠久的民族文化，有自己的民族語言（苗族語言屬于漢藏語系苗瑤語族苗語支），也曾創(chuàng)造了自己的文字——苗文。清代末期陸云士所著的《峒溪纖志▪志余》中專門保留了“苗書二章”，給我們留下了珍貴的城步苗文資料。它印證了城步確有苗文，早在明末清初就已廣泛在苗族聚居區(qū)使用。
三、苗民起義與古苗文消亡的關(guān)系
城步山高林密，地勢險(xiǎn)要，苗民長期以來一直沿襲著本民族舊俗，民風(fēng)強(qiáng)悍而淳樸，但是，依舊無法擺脫封建統(tǒng)治階級(jí)的奴役與剝削，于是，無數(shù)次苗瑤山民揭竿而起，為生存而戰(zhàn)。其中規(guī)模最大，影響最深的，當(dāng)屬乾隆四年城步苗族首領(lǐng)粟賢宇、楊清保為領(lǐng)袖的苗族大起義。
粟賢宇自稱“李天保再世”，率領(lǐng)起義軍掃蕩以城步橫嶺峒為中心的湘桂邊境苗區(qū)的清軍據(jù)點(diǎn)。乾隆五年（公元1740年）六月，乾隆皇帝下旨，任命貴州總督張廣泗為欽差大臣，調(diào)集湖南、湖北、兩廣、貴州等五省官兵和數(shù)萬鄉(xiāng)勇，向城步苗軍展開了大規(guī)模進(jìn)剿。直到乾隆六年才將起義鎮(zhèn)壓下去。
乾隆五年七月二十一日，貴州總督兼管巡撫事務(wù)大臣張廣泗給乾隆皇帝上了一封奏折——《張廣泗奏查獲楊清保等人折》，奏折上寫道：“……臣將送到符紙?jiān)敿?xì)查閱，類系巫師祈禳，并無句讀文義可尋，印摹似篆非篆，亦不成文……”。奏折中所提的文字符號(hào)即為苗文。
直到此次起義被鎮(zhèn)壓下去之后，清廷才認(rèn)識(shí)到這種似篆非篆的文字，實(shí)為城步苗民內(nèi)部使用的特殊文字——苗文。其后，清政府在城步苗族聚居區(qū)實(shí)行屯田養(yǎng)兵，編聯(lián)保甲，并采取了五項(xiàng)高壓措施，其中最重要的一項(xiàng)就是消滅苗文，以防止苗民使用這種文字再次舉事。乾隆五年六月十五日，乾隆皇帝下旨：“從前捏造篆文，即行銷毀，永禁學(xué)習(xí)，如有違故，不行首報(bào)，牌內(nèi)一家有犯，連坐九家，治寨長失察之罪”。在清廷的殘酷鎮(zhèn)壓下，城步苗文在湘桂黔邊區(qū)慢慢消失了。
通過走訪當(dāng)?shù)孛缱謇先?，查閱相關(guān)史料和實(shí)地考察對比，我們發(fā)現(xiàn)，這些古苗文石刻的地理位置處于歷次城步苗民起義的核心地帶，距苗民起義軍領(lǐng)袖李天保設(shè)在長安營龍家溪的老營僅一山之隔，距今綏寧黃桑坪苗鄉(xiāng)的上堡苗王古國金鑾殿遺址約十幾公里，這不是一種偶然現(xiàn)象。
刻有苗文的大石塊都取材于當(dāng)?shù)?，位于山坳底部中心位置，大多字面朝東，背對高聳如云的觀音山，結(jié)合當(dāng)?shù)孛缑裨谥匾顒?dòng)中的風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰以及地形地貌自然環(huán)境等分析，這些大石及大石上古苗文的作用，當(dāng)是古苗民或苗民起義軍在某些重大事件或宗教活動(dòng)中的祭祀之物。我們只要回顧一下中國歷代少數(shù)民族起事的歷史，就可以發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)都與所謂的巫術(shù)迷信活動(dòng)有著千絲萬縷的聯(lián)系。
綜上所述，城步古苗文是在特殊的自然環(huán)境、特殊的宗教信仰，以及在與漢民族交往、相互滲透過程中所形成的區(qū)域性文字，它也是中國傳統(tǒng)文明的重要組成部分，是研究湖南苗族社會(huì)政治、宗教和文化不可多得的實(shí)物資料。
【作者：曾曉光】
【來源：邵陽市社科聯(lián)】
【編輯：楊大為】
