邵陽境內(nèi)的苗族歷史悠久、災(zāi)難深重、勤勞勇敢、富有抗?fàn)幘?。為了反抗歷代統(tǒng)治階級的民族壓迫和民族歧視，湘桂邊界曾爆發(fā)過大小規(guī)模不等的苗民起義數(shù)十次，其中規(guī)模較大的兩次苗民起義是明弘治十四年(1501)城步大地茶園李再萬領(lǐng)導(dǎo)的苗民起義和清乾隆五年(1741)粟賢宇、楊清保領(lǐng)導(dǎo)的苗民起義。雖然歷次苗民起義都失敗了，但邵陽苗族永不言敗的抗?fàn)幘窈陀⒂率论E卻載入史冊而受后世敬仰。

抗?fàn)幍臍v史背景：一是土地過于集中，“田大半歸富戶，而民丁大半皆耕丁”。失去土地的苗民難以維持生計，“家舉驚惶，民心傷痛入骨，災(zāi)異由此而生”。二是賦稅過重。明清時期的賦稅有兵賦、人頭稅、戶稅、田賦、茶稅等數(shù)十種，過多過重的賦稅負(fù)擔(dān)壓得廣大苗民抬不起頭來。三是差役過多。官府對苗民隨意苛派各種差役，苗民每月給官差當(dāng)腳夫、轎夫等無償勞役在10天以上，加重了苗民的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

抗?fàn)幍拇篌w過程：明弘治十四年(1501)，李再萬率領(lǐng)城步五峒四十八寨及廣西四十余寨共4萬多苗、瑤、侗民眾起義，明廷派閻仲宇調(diào)集湘桂黔三省6萬官兵分八路圍剿。由于苗民義軍武器原始、糧草奇缺、無后勤保障，義軍最后兵力不足萬人。李再萬率義軍“皆奔廣西黃墻、炮溪兩山中”，入洞中藏匿，后官兵砍斷義軍入洞的巨藤，“賊矢萬人皆餓死洞中，今土人名其曰藏軍洞”。清乾隆五年(1741)，粟賢宇、楊清保又率領(lǐng)湘桂邊界4萬余苗民舉義旗反抗清廷的壓迫，清廷急調(diào)5萬清軍用1年多時間才將義軍鎮(zhèn)壓下去，粟賢宇、楊清保被捕后病死獄中。

抗?fàn)幨〉脑颍阂皇菬o明確的政治綱領(lǐng)，苗軍首領(lǐng)靠“合款”、“吃齋挖窖”等手段鼓動苗民，提不出帶有號召力的政治綱領(lǐng)。二是“根據(jù)地”狹窄。長安營鄉(xiāng)民間至今還流傳有“長坪府、大寨縣，長安有個金鑾殿”的民謠，民謠從一個側(cè)面證實當(dāng)年義軍曾有過“根據(jù)地”，但方圓不足30公里，且地瘠民貧，彈丸之地?zé)o法長期固守。三是敵強(qiáng)我弱。明清官兵都是訓(xùn)練有素的正規(guī)軍，武器精良，富有作戰(zhàn)經(jīng)驗，有堅實的后勤保障。苗民義軍武器原始、經(jīng)濟(jì)落后、無后勤保障，在軍事、戰(zhàn)術(shù)、后援等方面都處于劣勢。

抗?fàn)広A得部分權(quán)益：通過明清時期兩次大規(guī)模的苗民起義 ，朝廷只好調(diào)整苗疆政策 ，頒布了一系列的民族政策以緩和民族矛盾：一是建城步縣。明弘治十七年(1504)，明廷拆武岡 、綏寧近地四都五圖與當(dāng)?shù)匚遽妓氖苏喜⒔⒊遣娇h ，設(shè)縣治于儒林 ，隸屬寶慶府。這是當(dāng)時全國成立最早的民 族“特區(qū)”。建縣后次年始筑城步城 ，現(xiàn)存的利濟(jì)門城樓就是城步建縣的歷史見證。二是推 行“改土歸流”政策 ，廢土司 ，委派流官治理 ，使城步成為全 國“改土歸流”最早的苗區(qū)。三是將部分土地歸還苗民 ，以此安撫人心。四是建長安營。清乾隆五年(1741)九月建長安營 ，移寶慶理瑤同知署駐此 ，常駐旗兵1000余人 ，被人稱為“寶慶二府”，前后共經(jīng)營了170年 ，至宣德二年裁撤。五是建立保甲制度。收繳兵器 、免苗米 、減賦稅 、明令禁止官吏差役侵?jǐn)_苗民。六是設(shè)義學(xué) 、立書院 、振興苗區(qū)文化教育。寶慶府志》載：復(fù)役五峒義學(xué) ，延師教苗民子弟 ，曉以禮義孝弟 ，苗俗漸化”。知縣張方佳將白云庵改建成白云書院。廣招苗民子弟免費入學(xué)。一系列的民族政策緩和了當(dāng)時的民族矛盾。

“湖湘自古崇文化，寶慶從來重精神。”我們所說的“邵陽精神”包括了寶慶人只認(rèn)理、不認(rèn)輸?shù)目範(fàn)幘瘢鎸Σ缓侠?、不公道，寶古佬向來不畏?qiáng)暴，取于抗?fàn)?。史書說苗民“三十年一小反，六十年一大反”，并不是苗民愛造反，而是為了求生存，在明知力量懸殊的情況下，還是舉義旗奮起抗?fàn)?。事實證明有許多權(quán)益都是通過抗?fàn)帿@取的：明代苗民與朝廷抗?fàn)帲?ldquo;爭”來了城步建縣、“爭”來了流官治理，“爭”來了設(shè)書院、辦義學(xué)，使苗民子弟能免費入學(xué)，“爭”來了免苗米、減賦稅等一系列的民族政策。雖然明清兩朝在城步區(qū)所實施的一系列治理措施不可避免地帶有階級性和歷史的局限性，但它從實際出發(fā)，因地制宜和因俗而治，在一定程度和一定時期改善了苗區(qū)的處境，在客觀上有利于苗區(qū)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展和社會的穩(wěn)定。這正是苗民與明清朝廷進(jìn)行抗?fàn)幍臍v史功績所在。廣大苗民堅忍不拔的抗?fàn)帤飧?，前赴后繼的抗?fàn)幘裨谖覈褡灏l(fā)展史上寫下了光輝的一頁。