盂蘭大會。

天將迎臺。

目連救母故事源于佛經(jīng)，西晉時期傳入中國。唐代中期，產(chǎn)生了說唱形式的《大目犍連冥間救母變文》。北宋時期，京都汴梁（即開封）出現(xiàn)了雜劇《行孝目連救母》。明代戲曲家鄭之珍整理100出的《目連救母勸善戲文》。清張照的《勸善金科》進(jìn)入清宮內(nèi)廷演出。

元末明初，以目連戲為代表性劇目的弋陽腔傳入湘南，經(jīng)與當(dāng)?shù)氐恼Z言、藝術(shù)、風(fēng)俗、宗教相結(jié)合，而形成具有濃郁特色的祁劇目連戲，從此便在湘西南廣大地區(qū)流行，邵陽是主要流行地區(qū)之一。

祁劇目連戲是一個豐富的藝術(shù)寶庫，被稱為祁劇高腔的“戲祖”、“戲娘”，在全國眾多的目連戲中，它有相對的完整性，有鮮明的地方色彩和獨特的藝術(shù)風(fēng)格，在宗教學(xué)、民俗學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)等方面都有很大的研究價值。它不僅在我國許多目連戲中具有重要地位，而且在國際文化領(lǐng)域內(nèi)也有重大影響。

祁劇目連戲曾多年停演。1984年，由湖南省戲曲研究所組織40多名祁劇藝人，在祁陽縣進(jìn)行過《目連傳》內(nèi)部演出，共演出73折，中國藝術(shù)研究院進(jìn)行了錄像，留下了累計24小時的音像資料。自1996年始，省祁劇院排演了《目連傳》中的《奈何橋》，由吳劍蘭、陳韜、肖笑波扮演劉青提，先后在省青年戲曲演員電視大獎賽和全國地方戲曲精品折子戲比賽中獲獎。

2006年，省藝術(shù)研究所和省祁劇院聯(lián)合整理排演《目連救母》（濃縮本）在湖南省藝術(shù)節(jié)中獲特別獎——“保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)貢獻(xiàn)獎”和九個單項金獎，在全省乃至全國產(chǎn)生很大的影響。